よしのり政治日記

(2005年)　平成17年6月19日（日）

硫黄島

　硫黄島。東京とグアムの中間にあるこの島で、日米間の大激戦が展開されたのは丁度６０年前のことだ。最近の硫黄島は、300名強の自衛隊員が常駐、飛行場の管理などを行っている他、米軍艦載機の夜間連続着陸訓練(NLP)の暫定施設として利用されているが、この品川区程度の小さな島での日米の戦死者・戦傷者の合計は、実に５万人近くに上るという（日本軍約２万１千、米軍約２万９千）。

　昭和１９年７月。グアムを日本軍から奪還した米軍は、その時点で日本本土へのB29による直接爆撃が可能となっていた。しかしグアムからだと戦闘機による支援ができないことや、B29の航続距離に余裕がなかったことなどにより、硫黄島が重要な意味を持つようになった。昭和２０年２月１６日。米軍は約３００隻の艦船を従え、３日間にわたり艦砲射撃と爆撃を硫黄島に加えた。日本軍は持久戦を展開したが、３月２６日には組織的な戦闘は終結した。戦闘開始時のあまりに激しい艦砲射撃により、島南部にある同島唯一の

高台である擂鉢山はその一部が崩落しており、現在は擂鉢型をしていない。

　こうした壮絶な戦闘で命を落とされた戦没者を追悼するため、３８名のご遺族の方々ならびに内閣総理大臣・厚生労働大臣・在日米軍司令官と共に同地を訪れた。ご遺族で同郷（香川県）の方にお目にかかった。話を伺うと４人姉妹だという。苦労したけど４人揃って慰霊に来たよ、とお父さんに報告したかったという。また、日本軍が持久戦のために掘ったとされる全長１８ｋｍに及ぶ地下壕に実際に入って見た。狭い上、地熱が凄く、息苦しい。その場所で国を思い、家族を思い、亡くなっていった方がいる。まさに万感胸に迫る思いがした、と大野。二度と戦争を繰り返すまいと心に誓った。(K.O)

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